Après trois entrevues ratées avec Édith Piaf, le 5 octobre 1960, la rencontre, la vraie, déroutante et décisive, se produit enfin. Cette rencontre-là est une naissance. En trois ans, il composera pour Mme Piaf quarante titres - un record -, dont ses plus beaux succès : Non, je ne regrette rien, Mon Dieu, Les Amants, Les Flonflons du bal, etc.
De ses jeunes années passées à Cahors, puis à Toulouse, Charles Dumont conserve un tendre souvenir. Attentif, son père sait étonnamment l'entendre et l'écouter. Alors que Charles s'ennuie à l'école, il lui insuffle l'enthousiasme pour la vie sans jamais s'ériger en moralisateur. À l'adolescence, «Charlou» monte à Paris, à la conquête du possible ! Promis à une carrière de musicien à la Garde républicaine, il voit son destin bouleversé : un accident l'oblige à renoncer à jouer de la trompette, son instrument de prédilection, mais pas à la musique qu'il compare à «une inconnue divine et surnaturelle, un cadeau du ciel». Des cadeaux, le ciel lui en offrira d'autres...
Pour la première fois, Charles Dumont consent à évoquer une enfance jusqu'ici restée secrète, ses rencontres avec Bourvil, Tino Rossi, Luis Mariano, Jacques Tati, Dalida... pour lesquels il a composé, et Sophie Makhno, sa parolière. Il dévoile avec une élégante franchise ses rapports tantôt tendres, tantôt mouvementés avec Piaf...
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